Humberstone

De Valparaiso à Miami  - 8

Nous sommes toujours dans le désert d'Actacama, il fait très chaud et après la visite de l'usine de transformation du salpêtre en engrais, nous allons chercher un peu de fraîcheur dans la ville où vivaient les ouvriers et leur famille ...

C'est une ville-fantôme, devenue une ville-musée après son classement par l'Unesco ...

De 1862 à 1960, des ouvriers venus du Chili, du Pérou et de Bolivie vécurent à Humberstone. 
La vie y était très particulière, car les habitants ne sortaient que très rarement de la ville. Tout était fait pour qu'ils n'aient pas de contacts avec l'extérieur. Les maisons des ouvriers ...

Dans la rue, un wagonnet de la mine ... 

Les maisons des ingénieurs plus grandes, plus luxueuses, avec un petit jardin ...

Un bar ...

Une locomotive abandonnée ...

et un wagon ...

Dans un grand bâtiment (on dirait maintenant une galerie marchande), on trouve tous les commerces utiles. Une mercerie ...

une épicerie ...

une boucherie ...

une boulangerie ...

et même la banque. Mais le problème, c'est que les ouvriers n'étaient pas payés avec de l'argent, mais avec des jetons ! et ces jetons étaient différents dans chaque ville et non échangeables. 
En ne pouvant payer les commerçants qu'avec des jetons, ils se retrouvaient pratiquement prisonniers dans leur ville.

Dans le petit musée, on trouve toute une collection de jetons ... 

Après plusieurs grèves, ils seront enfin payés en monnaie.

Une maquette montrant le travail des mineurs. 16 à 18 heures de travail par jour, par une température de 40° ... 

Il y a aussi une gare et un train ...

Au début des années 40, à l'époque où le salpêtre était très recherché, il y a eu jusqu'à 3000 habitants à Humberstone, dans cette ville en plein désert. On  y trouvait un hôpital, une caserne de pompiers, une église, un terrain de sport, un hôtel et un théâtre construit en 1936 ...

Une piscine où des compétitions entre villes (du salpêtre !) étaient régulièrement organisées. 
Elle est en métal, provenant d'anciennes coques de bateaux ...

Le plongeoir ...

Le marché était approvisionné régulièrement en poissons, fruits et légumes ...

Une petite visite à l'école ...

Avant de partir, nous allons à l’hôtel, ou du Pisco sour et d'excellents fruits nous sont proposés ...

Dans les années 50, l'activité du Salpêtre décline rapidement, et Humberstone et Santa Laura sont abandonnées en 1960. Elles se transforment alors en villes fantômes au milieu du désert d'Atacama.

Nous rentrons à Iquique, nous retrouvons Le Boréal et le soir, après le dîner, nous assistons à un concert "Voces de America" avec Maria Elena Melo Mas, Raul Sergio Saavedra Masheroni et José Luis Barreto Garcia.

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